Das Tanzen der Götter: Ein Guide zu den Nordlichtern in Island

1. Timing ist alles: Die beste Zeit für Island

Die tanzenden Lichter sind theoretisch das ganze Jahr über vorhanden. In den isländischen Sommernächten unter der Mitternachtssonne ist es jedoch viel zu hell, um sie mit bloßem Auge zu sehen.

• Saison: Die Nordlichterzeit beginnt Ende August und dauert bis in den April hinein.
• Grundvoraussetzungen: Damit das Spektakel sichtbar wird, benötigst du drei Dinge:

1. Dunkelheit: Fernab von künstlichen Lichtquellen.
2. Klarer Himmel: Die Lichter entstehen in etwa 100 km Höhe, also weit über den Wolken.
3. Sonnenaktivität: Ein starker Sonnenwind ist der Motor des Ganzen.

2. Top-Beobachtungsorte und Geheimtipps

Island bietet in allen sieben Regionen fantastische Plätze. Hier sind einige Highlights:

• Nahe Reykjavík: Die unbewohnte Insel Grótta im Westen der Hauptstadt bietet ideale Bedingungen ohne störendes Stadtlicht.
• Südisland: Der Þingvellir-Nationalpark ist ein Unikat – hier kannst du Nordlichter zwischen den auseinanderdriftenden Kontinentalplatten von Amerika und Europa beobachten.
• Geheimtipp Reykjanes: Der Kleifarvatn-See, eingebettet in eine vulkanische Kulisse, bietet eine mystische Atmosphäre.
• Abgelegene Westfjorde: Aufgrund der geringen Besiedlung findest du hier fast überall einsame Plätze für ein ungestörtes Erlebnis.
• Ostisland: In Fáskrúðsfjörður tanzen die Lichter über einer majestätischen Bergkette; dort gibt es sogar eine Nordlichter-Ausstellung.

3. Einfach erklärt: Wie entstehen Nordlichter?

Das Phänomen ist ein Zusammenspiel aus Sonne, Magnetfeld und Atmosphäre:

1. Sonnenwind: Die Sonne schleudert permanent geladene Teilchen, vor allem Elektronen und Protonen, ins All.
2. Schutzschild Erde: Das Magnetfeld der Erde fängt diese Teilchen ab und lenkt sie wie in einem Trichter zu den Polen.
3. Kollision: In der oberen Atmosphäre stoßen diese Teilchen auf Sauerstoff- und Stickstoffatome.
4. Leuchten: Durch den Stoß nehmen die Atome Energie auf und geben diese kurz darauf als Lichtblitze wieder ab – ähnlich wie in einer Leuchtstoffröhre.

4. Das Farbspektrum: Was die Farben verraten

Welche Farbe wir sehen, hängt davon ab, in welcher Höhe welches Gas angeregt wird:

• Grün: Entsteht durch Sauerstoffatome in ca. 100 bis 150 km Höhe. Es ist die am häufigsten sichtbare Farbe.
• Rot: Ebenfalls durch Sauerstoff ausgelöst, aber in größeren Höhen von ca. 150 bis 250 km, teils noch höher. Es wirkt oft statischer und diffuser.
• Blau und Violett: Entstehen durch Stickstoffmoleküle bei besonders energiereichen Teilchen am unteren Rand der Polarlichtzone.

5. Fotografie: So hältst du den Moment fest

Um Nordlichter zu fotografieren, ist der Automatikmodus meist überfordert.

• Ausrüstung: Kamera mit manuellem Modus, ein lichtstarkes Weitwinkelobjektiv wie f/2.8 und zwingend ein Stativ.

Kameraeinstellungen

• ISO: 400 bis 1600, je nach Rauschverhalten der Kamera.
• Blende: So weit offen wie möglich, also eine kleine Blendenzahl.
• Belichtungszeit: Zwischen 5 und 15 Sekunden. Bei mehr als 15 Sekunden verschwimmen Sterne schnell zu Streifen.
• Fokus: Manuell auf „unendlich“ stellen.
• Pro-Tipp: Nimm Ersatzakkus mit. Kälte entlädt Batterien sehr schnell.

6. Mythos und Legenden der Wikinger

Bevor es die Wissenschaft gab, suchten die Menschen spirituelle Erklärungen:

• Die Walküren: Die Wikinger glaubten, das Leuchten sei das Spiegeln des Mondlichts auf den schimmernden Rüstungen der Walküren. Diese ritten über den Himmel, um die gefallenen Helden auszuwählen, die künftig an Odins Tafel in Walhalla speisen durften.
• Omen: In vielen Teilen Europas galten rote Nordlichter im Mittelalter als Vorboten für Unheil wie Krieg, Pest oder die Apokalypse.
• Brücke ins Jenseits: Einige arktische Völker sahen in den Lichtern eine beleuchtete Brücke, die den Seelen der Verstorbenen den Weg ins Jenseits wies.